Pour ceux qui ne connaîtraient pas le haut de gamme (non reflex) des Lumix, le Panasonic Lumix FZ50 est un bridge très complet, muni d'un zoom x12 stabilisé 35-420 mm (avec extra zoom optique), d'un barrillet muni de deux bagues de focales et de mise au point, d'un écran orientable, d'un Flash d'une portée de 7 mètres, d'une compatibilité avec les Flashes TTL grâce à une griffe externe, d'une très bonne rapidité de mise en route (0,7''), et enfin, de nombreux réglages manuels et modes Programmes. En prime, un pare-soleil imposant. L'optique est signée Leica comme à l'accoutumée. Il faut reconnaître qu'avec cette série, Panasonic a un peu ouvert la voie des zooms x12 stabilisés et popularisé ses bridges (LES bridges pourrait-on même dire!).
Le Panasonic Lumix FZ50 est compatible avec les formats 4:3 ou 3:2 (*), c'est déjà une bonne chose, mais il est également capable d'enregistrer des vues en 16:9 dans les modes photo ou vidéo. Pour la vidéo, c'est un des seuls dans ce cas avec une résolution de 848x480 en 10 ou 30 im/s (voir notre vidéo). Comme les Reflex et d'autres bridges, il peut enregistrer les vues aux formats Jpeg ou Raw mais pas en simultané. Le Tiff du FZ30 a été abandonné.
(*) Le 4:3 se destine plutôt aux télévisions, le 3:2 à l'impression, le 16:9 aux afficheurs HD.
La sensibilité du Panasonic Lumix FZ50 peut être poussée à 1600 Iso, un certain progrès par rapport à la limitation à 400 Iso des FZ20 et même FZ30. Pour compenser l'élévation du bruit, Panasonic argue de sa nouvelle génération de processeur (Venus Engine III) combiné à un contrôle "intelligent" de la sensibilité ISO (IIC) qui "analyse" les mouvements et dapte la sensibilité en fonction. Indépendamment de cette trouvaille, il y a du mieux certain par rapport aux prédécesseurs, ce que nos essais ont d'ailleurs confirmé mais on discerne aussi assez vite les limites de la sensibilité (notamment dès 400 Iso). A cela une raison simple : le capteur 1,8'' a été poussé à 10 mégapixels, ce qui entraîne une plus difficile gestion du bruit... Bref, ne poussez pas le bouchon trop loin !
Autre point : le capteur 10 millions (valeur accessible au ratio 4:3, sinon 8,5 Mp en 3:2 et 7 Mp en 16:9) offre des possibilités d'agrandissement ou de recadrage plus poussés mais attention au poids des photos qui en résulte et qui limiteront la capacité de votre carte mémoire ou encombreront votre disque dur. Sur le reste, si l'on excepte l'absence d'objectifs interchangeables, le viseur électronique et les spécificités propres aux appareils pros, le Panasonic Lumix FZ50> se prendrait presque pour un reflex !
Ce bridge démarre très rapidement (en 0,7" !), c'est bien agréable, comparativement aux 5'' du FZ20 (!). Même par rapport au FZ30 (0,97''), le gain en rapidité est là.
Côté points faibles, la focale minimale du Panasonic Lumix FZ50 démarre au 35 mm (*), ce qui est mieux que les touts premiers FZ10 et FZ20 mais reste un point faible par rapport à d'autres bridges et bien entendu, aux Reflex sur lesquels on peut greffer des objectifs additionnels. Par ailleurs, son écran se limite à 2'', c'est inférieur à la norme actuelle qui est plutôt à 2,5''. Compensation, l'écran peut se contorsionner par le bas à 180° sur les axes verticaux et horizontaux. Du coup, la consommation est raisonnable ! Enfin, le Panasonic Lumix FZ50 est plus lourd que ses prédécesseurs, ce qui confère une meilleure stabilité à main levée mais un tel poids peut s'avérer pénalisant en voyage. Tout dépend de ce que l'on recherche…
(*) il existe toutefois un complément grand-angle x0,7 chez Panasonic, assez onéreux (environ 250€ !), de référence Panasonic DMW-LW55.
Au chapitre des détails, le mode vidéo, parfois prisé des photographes en complément de leur activité photo, est de bonne qualité mais si le zoom reste utilisable, en revanche la MAP, le blanc ou l'ouverture sont inhibés, ils se réfèrent à la première image enregistrée.
A noter que ce nouveau bridge accepte les cartes SDHC plus rapides et de plus grande capacité.
Le Panasonic Lumix FZ50 existe en 2 coloris au choix : Silver ou Noir.
Test complet (en anglais) : http://www.dpreview.com/reviews/panasonicfz50/